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Con la expansión cada vez mayor de las poblaciones humanas en áreas más rurales, estamos viendo una mayor exposición de nuestras mascotas a la vida silvestre en un número cada vez mayor. Una de las criaturas más comunes que se ven en nuestro patio trasero es el mapache. Mientras que en la mayoría de los casos, los mapaches cuidarán sus propios asuntos y no se molestarán con las personas o sus mascotas, muchas veces ingerirán comida para perros o comida para gatos, así como otra basura en el patio. En estos casos, un perro o un gato puede sentirse amenazado o intentar perseguir al mapache, lo que puede provocar peleas y lesiones.
Una de las mayores preocupaciones con los mapaches es que son una de las especies de vida salvaje que potencialmente llevan rabia, lo que puede ser muy dañino y mortal tanto para las personas como para las mascotas. La rabia se transmite más comúnmente mediante mordida directa y/o contacto con saliva infectada. Si bien la mayoría de los mapaches no llevan rabia, si su mascota tiene un encuentro con un mapache, es importante asegurarse de que su mascota esté actualizada en su vacunación de rabia y/o lleve su animal a la instalación veterinaria más cercana para su evaluación y/o refuerzo vacunación. Si una mascota no está actualizada en la vacunación de la rabia, algunos estados requerirán cuarentena y/o matanza de una mascota que no sea actual en la vacunación de la rabia que tiene un altercado con un mapache. Especialmente si uno ve un mapache durante el día, podría ser una buena idea llamar a su oficial de control de animales local, ya que tal comportamiento no sería típico para los mapaches que son principalmente activos por la noche.
La otra gran preocupación con los mapaches es que pueden ser portadores de un parásito intestinal llamado Baylisascaris, que es un gusano redondo que no solo puede afectar a los perros sino también a los humanos. Uno no debe manejar ningún excremento que quede en el patio por un mapache sin guantes apropiados. Si bien debemos vivir en armonía con nuestros vecinos de la vida salvaje, es importante estar atento al monitorear la exposición de nuestros perros y gatos a los mapaches supervisando las actividades nocturnas de perros y gatos que salen, particularmente en esas áreas donde son comunes.